Шпинат уникальный и незаменимый листовой овощ. Это источник витаминов, содержащий фосфор, кальций, магний и йод. Шпинат хорошо очищает кишечный тракт, в медицине его называют «метлой кишечника». Шпинат употребляют при малокровии и как тонизирующее средство.
У шпината темно-зеленые листья, которые отличаются в зависимости от сорта. Они могут быть как гладкие, так и скрученные, собранные в розетки.
Сорта шпината бывают летние и зимние, у которых слегка горьковатый привкус.
В отличие от щавеля, при кулинарной обработке, шпинат не теряет свой ярко-зеленый цвет. Шпинат хорошо сочетается с томатами, сырами, яйцами. Для улучшения вкуса в блюда со шпинатом можно добавлять лук, чеснок, базилик, горчицу, мускатный орех. Из него можно приготовить супы, салаты, выпечку, приправу к рыбным и мясным блюдам, начинки.
В магазинах продается замороженный шпинат, его не следует отваривать. Его можно положить в кастрюлю и поставить на медленный огонь для оттайки. Появившийся при этом сок отожмите, приоритет отдается листьям.
Перед приготовлением свежего шпината его необходимо тщательно помыть, срезать жесткие стебли
можно отварить или потушить несколько минут в собственном соку, с добавлением небольшого количества воды. Затем лишнюю воду необходимо слить.
Зимний шпинат при бланшировании теряет свою горечь. Его погружают на несколько минут в кипящую воду, а затем промывают в холодной воде.
Молодые листья шпината используют в салатах.